Адсорбция ПАВ на безводных мономинералах незначительна по двум основным причинам: их малой удельной поверхности по сравнению с таковой для гидратных новообразований и в связи с тем, что они, как метастабильные фазы, обеспечивающие пересыщение по отношению к их термодинамически более устойчивым гидратам, генерируют поток вещества, направленный от поверхности вяжущего. Добавка, находясь в этом потоке, в котором возникают зародыши новой фазы, естественно сорбируется, главным образом, на таких центрах кристаллизации.
Указанное явление позволяет объяснить и большую эффективность введения добавок ПАВ через некоторое время после затворения цемента частью воды; адсорбция и частично хемосорбция ПАВ на более крупных частицах гидратных фаз приводит к тому, что при том же количестве введенной добавки ее больше остается для пластификации бетонной смеси. Отсюда становится понятной также и важность правильного назначения дозировки добавок, зависящей от их химической природы.